ご無沙汰しております…
そして日々暑いバンコクより、新年明けましておめでとうございます。
今回はハビタットアジア太平洋地域オフィスの年末イベントについてご報告します。
タイ、バンコクでも11月から1月は一年で一番涼しい時期にあたるそうですが、日中の気温は約25度が平均。日本の年末とは一風変わった年越しムードで街中がにぎわっています。
その理由のひとつは、12月5日の王様の誕生日。普段から王様を尊ぶ国で80歳という記念も加わって、前のつきから街中が電飾や王族の写真で飾られたり当日の前後1週間くらいはあらゆる公園やホテルで打ち上げ花火がひっきりなしにみられました。
アジア太平洋オフィスでは年末、クリスマスパーティを兼ねてちょっと特別なオフィスアウティング(スタッフの親睦を深めるためにそろって出かけるというもの)を行いました。
「おいしい料理を注文してオフィスで過ごすのもいいけれど、そのお金を、自分たちのため以外に使ってはどうか。」というスタッフの提案で、ハビタット・タイが今年から建築を始めるスラム地域の幼稚園でパーティーを開くことになりました。
私たちハビタットの一団は、クリスマスランチに使うはずだった資金でプラスチックのカラフルな室内用遊具と、地元のマクドナルドの協力を得て約70人分の昼食セットを携えて幼稚園に到着。2歳から6歳の子どもたちがマクドナルドのスタッフの先導に合わせて踊ったりゲームをしたりしているあいだ、コミュニティの視察に出ました。
バンコク郊外にあるこのコミュニティは政府が低所得者層に提供する集合住宅で、古いもので100年近く前に立てられたものもあるそう。ほとんどの家には窓がなく、空調設備も整っていないため、外からの光や空気は明け広げた玄関の扉と壊れた壁や屋根の隙間から取り込みます。むき出しの電気配線には埃がたまり、乾いた木造の壁や屋根のすぐそばで熱を発しています。家々の床下にはごみと排水がたまり、時折、ゆっくりと吹く暑い風にのってやってくるにおいが鼻につきました。
幼稚園に戻り、子どもたちと一緒にハンバーガーを食べたりおもちゃのプレゼントで遊んだりするひと時を過ごしました。そのあとお昼寝の時間にあわせた帰り際、ずっと幼稚園の外で遊んでいた数人の子どもたち(幼稚園に行くことができない、さらに貧しい家庭の子どもたち)あまったおもちゃとハンバーガーを手渡して帰路につきました。
ほんの1時間弱ほどでバンコク市内に着く帰りの車内で、だんだんと高層ビルや立派な家が増えるのを眺めながら、さっきまで居た場所で暮らす人々のことをどれだけの人が知っているのか、と思いをめぐらせていました。地域全体の人口約100人のうち、約100家屋の新築、修繕が決定しています。
良いお年を！
中川みみ
ハビタットアジア太平洋オフィス
広報部インターン
