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ハビ人～Travelers with a Purpose～
12 December 2007
“Building Relationships One Degree North of the Equator”
Inspired by my volunteer work with Habitat for Humanity Japan, I joined a Global Village trip and went to Borneo, Malaysia in October 2007. I went with a team of amazing individuals and made some of the most memorable connections in my life.
The following are a few memories from my trip:
ANYONE CAN BUILD A HOUSE, BUT NOT EVERYONE CAN BUILD A RELATIONSHIP
From the first day of our trip, it was about the people. This is not to say that we weren’t focused on building a quality house, but that is not all of what Habitat is about. The human connection is where it’s at—the connection between you and your team, the connection between you and the family, the connection between you and the Habitat staff. There aren’t a whole lot of barriers to connecting when you are working head-to-head, sweating your brains out, doing something that none of you have experience doing.The new house for Veronica, Philip, Bryan, and Byron of the Yeo Family in a small village near Kuching, Malaysia was the icing on the cake. But the human interactions are the ones that made the trip for us. These are things we are not long to forget. . .
Bryan’s scrunch face. As the youngest member of the Yeo family, he seemed to take on the most ownership of the house. Helping every day before school, he was as good at swinging a hammer and carrying small buckets of rocks as he was about serving us our morning snack. And even better at making us smile. In between all of these little tasks he had this face-scrunch habit. Somehow he was able to simultaneously pull his little eyebrows downward on the inside ends towards his nose; scrunch his nose up towards his eyebrows; and create a perfect 3-horizontal line scrunch just north of the bridge of his nose, right in between his eyebrows. The whole expression gave his round little face, the look of some lizard caught in surprise.
Lunches on the living room and carport floor at Veronica’s father’s house were always memorable. At noon, we all broke for lunch and walked five minutes from the jobsite to Veronica’s father’s house, where heaps of home-cooked food would await us. Every day we’d all eat like we hadn’t eaten in days, even though we had just had a bountiful morning snack two hours before. After stuffing ourselves, we let our food digest and waited for our sweat to dry a bit. While we relaxed we chatted, watched cooking shows with Veronica’s sister, or played with the kids.
And then of course there was our unforgettable first durian experience. We’d seen the signs all over Kuching (a cartoon durian with the universal circular red “no” over it) prohibiting people from bringing one of the world’s smelliest fruits into buildings. Finally we got the opportunity to taste one. During dinner, we had left it outside in a plastic bag so as not to interfere with our taste buds. When it came time for our stinky dessert, splitting the big yellow-green spiny thing was itself a production. We huddled around watching expectantly while Philip and Veronica sliced it open. When it was pried open the full force of the putrid smell released by the creamy velvet interior was something to be reckoned with. We still had to get it into our mouth. Little Bryan eagerly dug his hands in and grabbed a nice big section. I was much more tentative, pinching just a bit between my fingers. Others didn’t even try it. But those who did all had the same look of disgust on their face as the fruit entered their mouth. It wasn’t until after we tasted it that Veronica sheepishly warned us about the post-durian consumption burps.
And finally, our parting memory was our last dinner with the team and the Yeo Family. Over a chaotic Malaysian hot pot dinner, we tried to say goodbye and wrap up a trip that was too big too fit into any one package. When we first arrived on site we were aliens dropped from the sky into a small village in Western Borneo. By our last night, we were a friendly group of people, just being human and enjoying each other’s company. Bryan had decided that after days of people taking pictures of him, he was going to be the photographer, so he was running around sticking the camera in everyone’s face. Byron was being a cool 11 year old. Philip was being his quiet fatherly self, but as he gave a thank-you speech, he choked up a bit. And Veronica, so reserved and shy when we first got there, blew a final goodbye kiss to the group like a Hollywood star.
ハビタットジャパンでのボランティア活動に感化され、2007年10月にマレーシアのボメオ島に行きグローバルビレッジに参加しました。素晴しい人たちとチームを組んで、これまでの人生の中でも忘れることの出来ない深い繋がりが出来ました。以下は、私の旅行からのいくつかの思い出を書いたものです。
誰でも家を建てることは出来るが、誰もが人間関係を築くことが出来るとは限らない。
私たちの旅行は初日から｢人｣がメインテーマでした。と言うのは私たちが質の高い家を建てることに集中していなかったということではなく、家を建てることだけがハビタットが目的としていることではないということです。人との関係構築もハビタットの目的の一つです。つまり、あなたとチーム、あなたとパートナー家族、そしてあなたとハビタットスタッフの関係の構築のことです。肩を並べて一生懸命働き、経験のないことをしているとき、人間関係を築くことがずっと簡単になります。マレーシア、クーチン近郊にある小さな村のイェオさん一家、ヴェロニカ、フィリップ、ブライアン、バイロンのための新しい家の建設は、思いがけず楽しかったです。ですが、人との交流が私たちの旅をいいものとしてくれました。次に挙げることは私たちが絶対忘れたくないものです。
ブライアンの伸び縮みする顔。イェオさん一家の最若年ながら、家をほとんどが自分のものであるかのように装っていたようです。登校前は毎日手伝ってくれて、朝の軽食を運んだりしてくれました。彼は木槌を使うことや、石で一杯の小さなバケツを運ぶことも同様に上手でした。そして、彼のもっと得意とすることは、私たちを微笑ませることだったのです。これらのちょっとした仕事をしている間、彼は顔を伸び縮みさせる癖がありました。彼はどのようにかして、眉毛の内側の端部分を鼻に向かって動かし、鼻を上に向かって縮めることを同時に出来ました。これによって、彼は鼻柱のちょうど上、眉毛の間の隙間に、完璧なる3つの平行線を作ることが出来ました。その顔の表現をするとき、彼の丸い小さな顔は、どっかのトカゲが捕らえられてビックリしてる顔みたいでした。
ベロニカのお父さんの家で、リビングのカーペットの上で食べたご飯はいつも印象的でした。正午、私たち皆は昼ごはん休憩をし、ワークサイトからベロニカのお父さんの家に5分かけて歩きました。そこでは、山盛りの手作り料理が待ち構えていました。2時間前に朝の軽食をいっぱい食べていたにも関わらず、私たちは毎日それまで長いこと断食していたかのように食べました。お腹に食べ物を詰め込んだ後、消化を待ち、汗が乾くまで少し待ちました。くつろいでいる間は、話したり、ベロニカの妹と料理番組を観たり、子供たちと遊んだりしました。それから、もちろん忘れることができないドリアン初体験もありました。クーチンのあちらこちらで、例の標識(ドリアンの絵の上に赤い太丸と｢no｣の文字が書かれたもの)を見うけていました。世界一臭い果物の一つであるドリアンの持込を禁止するためです。ついに味わう機会がやってきました。夕食の間、食事を台無しにしないように、｢それ｣はビニール袋に入って外に置かれていました。臭いデザートの時間になって、大きな黄緑色のトゲトゲした果物を切り分けるのは、その作業自体でお笑い種でした。フィリップとベロニカが切っている間、私たちは珍しいものをみるように群がりました。こじ開けられたとき、クリーミィで柔らかい果肉から放たれる強烈な醗酵臭はツワモノでした。まだ、私たちはこれを口の中に入れないといけないのです。幼いブライアンが熱心に手を突っ込み、とっても大きな切れ身を取りました。私はどちらかというと恐る恐る、指でちょこっと摘んで口に運びました。他のメンバーは試しさえもしません。それに対し試してみた人は、果肉が口に入ると皆同じ不快そうな顔になってしまいました。私たちが食べた後になって、ベロニカがおずおずと、ドリアンを消化した後のゲップについて警告しました。
そして最後に、お別れの思い出はチームとイェオさん一家で食べた最後の夕食です。マレーシアの具沢山の鍋料理を食べ終わり、私たちはお別れを言い、抱えきれないほどの思い出がある大きな旅を締めくくろうとしていました。私たちが始めてワークサイトに着いた時は、まるで西カリマンタン島の小さな村に空から落とされた宇宙人のようでした。しかし最後の夜には、ただの人間としてお互いの仲間と楽しんでいる、仲の良いグループでした。ブライアンは、みんなに写真を撮られる日々を過ごした後、プロの写真家になることを決めていたようで、彼は皆の顔にカメラを向けて走り回っていました。バイロンはクールな11歳を気取っていました。フィリップは静かなお父さんのようにしていました。ですが、彼が感謝のスピーチをしていた時、少し声を詰まらせていました。そして、初めて会ったときは遠慮がちで内気だったベロニカは、最後のお別れの投げキスをハリウッドスターのようにグループの皆にしていました。Deva Dawson
MyHabitat, Habitat for Humanity Japan
